太尉府, 钟夫人洗漱过后，用湿帕子摁了摁刚刚在将军府陪着陶夫人哭红的眼睛，不见钟慕白，问丫鬟：“老爷夜朝还未回来？”
丫鬟道：“奴婢去前头问一下。”须臾回转，向钟夫人禀道：“夫人, 老爷回来了, 听说正在书房喝酒，夫人可要去瞧瞧？”
钟夫人手撑着桌沿站起身, 顿了顿, 复又坐下, 叹气道：“随他去吧，都是几十年风雨同舟过来的兄弟，陶将军就这么去了，他心里难受也是正常。叫钟硕他们看着点, 备好醒酒汤，酒要热好了送进去，这天还未完全回暖呢，别叫老爷喝了冷酒。”
丫鬟答应着去了。
书房里，钟慕白自斟自饮，桌上没有下酒菜，却放着一条立身鞭。
他看着这条乌黑锃亮的鞭子，钟家将其世代相传, 不过是为了告诫后代子孙, 一旦犯了错, 就势必会有罚。他年少时曾因行差踏错而被父亲用这条鞭子抽过，他也用这条鞭子抽过自己的儿子。
可是现如今，若他再犯错，鞭子仍在，又有谁能来将他打醒？
年轻时，他的确也曾身怀逐鹿之志，身在乱世，哪个热血男儿不曾有过问鼎天下之心？只是那次重创过后，一切都失之交臂了。于权力，他有更上一层楼的资本，却没有更上一层楼的动力，因为他只有一个儿子，而他的这个儿子，没有问鼎天下之心。
再至高无上的权力，也得有人继承，才有意义。
他心里明白现在自己的所作所为其实没多大意义，然而一切的一切，也不单单为了不平这两个字。既然这辈子只得了钟羡这一个儿子，他这个做父亲的不能给他这世上最好的，总也得尽自己所能保他这一生顺遂平安才是。
次日一早，宣政殿。
慕容泓当众宣布将择日册立婕妤陶行妹为皇后。
此言一出众臣既意外又不意外，意外的是这个皇后人选，不意外的是被满朝文武逼了这么久，又遇兖州兵败，皇帝让步也是情理中事。
眼下赢烨正在攻打大龑，朝廷正值用兵之际，皇帝立个战死沙场以身殉国的武将之女为皇后，即便是对此心怀不满之人，也难在这个关头义正辞严的说出个“不”字。
慕容泓见无人对此有意见，便继续道：“太尉对朕言，陶将军战死兖州失守，大大挫败了我大龑将士的士气，朕深以为然。所以朕决定，要拿赢烨之妻的人头，去祭奠战死兖州的陶将军及众将士的在天之灵，愿英灵不灭，保我大龑将士荡平敌寇肃清寰宇，还天下百姓一个太平盛世。不过，他们夫妻分隔数载也是可怜，朕觉着，在拿陶氏的人头祭奠英灵之前，还是可以让他们夫妻见上一面的。不知哪位爱卿愿作使者，代朕去往赢烨处向其传达朕之善意？”
众臣面面相觑：要杀人家的妻子还专门派人去跟人说一声，这跟去找死有何区别？
太仓令尹昆有些纠结不安，家中次子尹衡一再拜托他，若陛下再要派使者前往兖州，让他一定要推举他去。可是，赢烨那个莽夫根本就不遵从什么两军交战不斩来使的规矩，这当口若是举荐尹衡去做这个使者，不就等同于送自己的儿子去死么？他一个做父亲的如何下得了这个决心？大不了回去受儿子一顿埋怨罢了。
“陛下，臣举荐一人。”就在众臣议论纷纷之时，右丞相姚沖忽出列道。
“不知能得姚丞相举荐的是何人？”慕容泓问。
“理政堂员吏，尹衡。此子陛下想来并不陌生，太尉公子被赢烨所擒那会儿他曾奉命出使益州，奈何一时不慎遭人算计铩羽而归，他每每提及此事便觉自己辜负皇恩深以为憾。陛下若能给他一个一雪前耻再立功勋的机会，相信他必然会全力以赴鞠躬尽瘁。且他曾与赢烨有过接触，比之旁人，终究是对那边更了解一些，交涉起来也会多些便利。”姚沖道。
尹昆目瞪口呆。
他知道尹衡交友广泛，与姚沖的孙子姚景砚亦有来往，难不成，这推荐出使一事，他不仅拜托了自己，还拜托了姚丞相？
慕容泓闻言，略一沉思，道：“姚丞相说的不无道理，既如此，散朝后便传他进宫见朕。”
小半个时辰后，慕容泓回到天禄阁，吩咐张让：“去知会太后一声，册封陶婕妤为贵妃，如今后宫没有皇后，册封仪式请她多加费心。”册立妃嫔为皇后，该妃嫔必须得是仅次于皇后的贵妃方可册封，这是规矩。所以在册立陶行妹为皇后之前，先得将她的位分升为贵妃。
张让出去后，慕容泓看着案上理政堂刚送来的红头箱子，手指探进挂在腰间的荷包，拿出来的却不是钥匙，而是一串沉香佛珠。
看着这串佛珠，他心中不免就想起了赠他这串佛珠之人：立陶行妹为后之事已成定局，再无转圜了。你若在外得知，会作何感想？
还能作何感想呢？你从来都不是不能理解朕，你只是越了解，越不想要朕罢了。
你不在也好，至少在朕狼狈之时，不必再费尽心机遮掩修饰只求你不要负气离去，不必再辗转反侧愁肠百结期待你能够回心转意。
朕确实不像个皇帝，不像个男人。朕，只是一条在泥沼里打滚、掩去本来形貌伪装成龙的鱼鳅而已，身上的每一片龙鳞，每一根犄角，都是黏在体表的污浊固化出来的假象。
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